Qu'est-ce que la protection des ressources ?
La protection des ressources, un comportement très courant (et naturel) chez les chiens, désigne tout ce qu'un chien fait pour obtenir ou conserver une ressource. Il ne la protégera que si elle lui est chère. On observe généralement ce comportement avec des objets comme la nourriture et les jouets. Mais votre chien peut protéger n'importe quoi, de son lieu de repos à certaines personnes, voire même quelque chose de peu ragoûtant comme un mouchoir en papier tombé par terre.
Signes à surveiller
Comment savoir si votre chien protège ses ressources ? Il existe des signes assez évidents et d'autres moins. Les signes les plus subtils précèdent souvent les plus bruyants et inquiétants ; il faut donc y prêter une attention toute particulière.
Voici ce à quoi il faut faire attention :
- Ils détournent la tête et/ou le corps tout en conservant une ressource.
- S'éloigner de vous avec une ressource – certains chiens peuvent courir en donnant l'impression de jouer.
- Se tenir au-dessus d'une ressource ou rester immobile à proximité.
- S'ils vous observent tout en ayant une ressource, vous remarquerez peut-être le blanc de leurs yeux ou qu'ils vous fixent intensément.
- Manger quelque chose très rapidement en votre présence.
- Les signes classiques d’« agression » comme montrer les dents, grogner, gronder, claquer des dents et mordre.
Comment l'éviter
Tout d'abord, certains facteurs sont hors de votre contrôle ; ne vous culpabilisez donc pas si votre chien développe un problème de protection des ressources. La génétique et les problèmes de santé peuvent contribuer à divers troubles du comportement, et pas seulement à la protection des ressources.
Mais vous pouvez aider votre chien à se sentir à l'aise avec les ressources en présence d'autres personnes en suivant quelques étapes simples.
N'oubliez pas que votre chien défendra ses ressources s'il craint de ne plus les lui prendre. Alors, au lieu de lui prendre ce qu'il trouve, apprenez-lui que vous êtes là pour lui donner et qu'il peut vous faire confiance.
S'ils s'emparent d'un objet dont vous avez besoin, incitez-les à l'échanger contre quelque chose de plus précieux. Pour cela, prenez une poignée de friandises et lancez-les vers votre chien, puis éloignez-les, afin de créer un parcours gourmand. Vous pouvez aussi rendre un jouet particulièrement attrayant pour détourner leur attention.
Vous pouvez aussi leur apprendre des règles comme « laisser tomber et laisser » pour éviter qu'ils ne prennent des objets à l'avenir. Ou tout simplement, rangez les objets de valeur pour vous faciliter la tâche ! S'ils ont quelque chose dont vous n'avez pas besoin, comme leur jouet ou leur os à mâcher, offrez-leur quelques friandises supplémentaires. Ainsi, ils associeront votre présence à quelque chose de positif. Et assurez-vous qu'ils aient suffisamment de ressources pour que les objets ne soient pas trop précieux à leurs yeux.
Il y a aussi certaines choses à éviter :
- Laissez-les tranquilles pendant qu'ils mangent ou se reposent. Personne n'a envie d'être dérangé en plein repas ou pendant un moment de détente.
- Évitez de toucher à leur repas en leur reprenant leur gamelle pour la leur rendre, ou en mettant votre main dedans. Cela risque davantage d'aggraver leur comportement de protection que de le prévenir !
- Ne leur retirez pas les objets de la gueule. Les jeunes chiots, en particulier, adorent tout attraper avec leur bouche. Sauf en cas d'extrême urgence, laissez-les faire. Ils s'en lasseront vite et lâcheront l'objet.
- Ne les réprimandez pas et ne les punissez pas s'ils vous avertissent par un grognement. Cela leur apprendra seulement que vous êtes une menace. La prochaine fois, ils pourraient alors passer directement à quelque chose de plus grave, comme une morsure.
Et si mon chien garde déjà des objets ?
Si le comportement possessif de votre chien vous inquiète, contactez un comportementaliste animalier clinicien agréé par l' ABTC . Il pourra aider votre chien à avoir une relation plus positive avec les autres et à réduire son anxiété et sa frustration liées à la protection des ressources.
En attendant, vous pouvez éviter que votre chien ne prenne ce comportement en lui retirant tout ce qu'il garde, si cela n'est pas essentiel à son bien-être. S'il garde quelque chose dont il a besoin, comme sa nourriture, assurez-vous qu'elle soit rangée dans un endroit sûr où il peut être laissé seul.
Pleins feux sur l'auteur
Lauren Sharkey est éducatrice canine agréée ABTC et comportementaliste animalière clinicienne stagiaire, titulaire d'un diplôme universitaire en comportement canin. Installée dans le Kent, elle dirige Winnie's World, une entreprise qui vise à offrir aux chiens et à leurs familles la vie qu'ils méritent. Elle partage sa vie avec un Shar Pei nommé Winston, qui est à la fois la source d'inspiration de son entreprise et son plus grand amour (et un défi !).